Aunque Astral Weeks (1968) es sin duda el mejor LP de Van Morrison, el disco más popular, exitoso, entrañable y tal vez influyente del león de Belfast es su tercer álbum Moondance. Si el anterior disco fue un feliz experimento folkie-blues-jazzístico que poca relación guardaría con la obra posterior de Morrison, Moondance es un bosquejo espontáneo pero sublime del Van Morrison de la primera mitad de los 70, el Morrison más inocente, rural, alegre, folkie y romántico que uno puede encontrarse en su extensísima discografía. Con él mismo ejerciendo por primera vez de productor (aunque bajo al tutela del artífice del sonido de Astral Weeks, Lewis Merenstein), Moondance recoge diez temas que por si solos constituyen un perfecto y atractivo cancionero que va desde el R&B al folk pasando por el soul blanqueado y el jazz pero todo ello presentado de una manera mucho más accesible y comercial que en el LP anterior. Fue el primer gran éxito de Van Morrison en cuanto a LPs y a partir de ese momento el norirlandés afincado en Nueva York se convirtió en un nombre de referencia en la música popular, status que cuarenta años después sigue manteniendo
Rodeado de músicos competentes, este baile lunar es una joya repleta de paisajes musicales y vocales entrañables, con un Van Morrison con unas cualidades canoras aumentadas y mejoradas respecto al disco anterior que son las que engrandecen sin lugar a dudas a Moondance. Aquí se encuentran algunos de los temas más populares de Van, caso de la pieza que da título al álbum y de And It Stoned Me, auténticos standards de la música del siglo XX. El primero es un sugerente e intenso tema en clave jazzística semi bailable con instrumentos tan poco usuales en el género como la flauta y la guitarra acústica, una canción inmortal en el repertorio de Van Morrison con belleza intimista, nocturna y de pub más que de club; And It Stoned Me por su parte es un soulístico paisaje nostálgico de la infancia espectacular y afectadamente interpretado. Tras este esclarecedor prólogo, es fácil adivinar que todo el disco fluctúa entre lo delicado y lo vital, esto último en ocasiones de manera arrebatada y pasional. Dentro del capítulo intimista se encuentra la caricia melódica jazzy de Crazy Love, con emocionantes y dramatizadas inflexiones vocales de Van, o la intensa Into The Mystic, inspiración folk con envolvente aire poético, tal vez el tema que más se aproxima al espíritu de Astral Weeks, sin olvidar el regusto bluesístico decadente de Brand New Day. Los temas mas rápidos pueden combinar el poderío R&B con el glamouroso sonido de una sección de metal en un auténtico torrente rítmico de regusto algo gospel (Come Running), o ser una pegadiza tonada rural de sofisticación negroide (Glad Tidings), e incluso un reel de folk céltico imbuido de R&B (Everyone)
Caravan es otro de los highlights del LP, una historia de nómadas gitanos en clave de medio tiempo intimista pero con ritmos bien marcados, arreglos de metal poderosos y una garganta que emociona. La mezcla se agita aún más con These Dreams of You, que pese a su estructura bluesera hay sitio para New Orleans y el prácticamente omnipresente en todo el álbum sonido flokie. No cabía duda que Van Morrison se había sofisticado al máximo y había creado una nueva forma de ver el jazz, mucho mas asequible y cercana al pop y a la música popular negra (el soul, principalmente) que los experimentos de los grupos de rock progresivo con este tipo de música. Y además había contribuido a meter de lleno el folk irlandés en el mundo del rock y, lo que era mas importante, había creado un lenguaje musical propio que le acompañará durante muchos años, por no hablar del poder de atracción incluso hoy en día de sus emocionantes, cercanas y encantadoras letras. Moondance es un álbum que sigue entusiasmando y resulta especialmente adecuado en reuniones de pubs, momentos íntimos, y, a ser posible, a altas horas de la noche en cualquier contexto donde se trate de sentir, extender y compartir un sentimiento de felicidad. Si no lo has oído nunca, óyelo, merece más que la pena.
FICHA TÉCNICA
Géneros: Folk Rock, Rhythm & Blues, Jazz Rock, Blue Eyed Soul
Publicación: febrero 1970
Sello original: Warner
Producción: Van Morrison (Lewis Merenstein prod. ejecutivo)
Duración: 38:14
Músicos:
Van Morrison: voz, guitarra, pandereta, harmónica
Jack Schroer: saxo alto y soprano.
Colin Tilton: flauta, saxo tenor.
Jeff Labes: órgano, piano, clavinet
John Klingberg: bajo
John Platania: guitarra
Gary Malleber: batería, vibráfono
Guy Masson: conga
Emily Houston, Judy Clay, Jackie Verdell: coros
Track listing
1- And It Stoned Me
2- Moondance
3- Crazy Love
4- Caravan
5- Into the Mystic
6- Come Running
7- These Dreams of You
8- Brand New Day
9- Everyone
10- Glad Tidings
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