Ví el futuro del rock and roll, y su nombre es Bruce Springsteen. Estas palabras escribía el influyente periodista musical Jon Landau en un diario local de Boston en 1974 sobre el solista que había actuado en la ciudad de Massachusetts y había dejado la boca abierta al respetable con su rock apasionado y visceral, con ecos dylanianos y puramente americano. Bruce Springsteen había publicado en 1973 dos álbumes que obtuvieron escaso éxito pero inmejorables críticas, y Landau quiso ser el productor de su tercer disco. Springsteen, según la prensa musical en 1973-74, lo tenía todo para triunfar: corte de cantautor eléctrico claramente influido por Bob Dylan (fue lanzado por CBS-Columbia como el nuevo Dylan), temas con letras sugerentes de pura poesía social y urbana (sabía captar la realidad del joven americano de clase media-baja mejor que ningún otro), composiciones a veces épicas, otras intimistas y otras animadas, y un enorme dominio escénico del directo. Sin embargo, tanto Greetings from Ashbury Park, NJ y The Wild, The Innocent and The E Street Shuffle no terminaron de convencer al público con canciones de letras tan largas y un aún incierto enfoque folk rock, aunque hoy en día estos dos discos son considerados dos joyas que en modo absoluto no deben caer en el olvido. Bruce Springsteen y Jon Landau quisieron renovar el sonido para el tercer LP y consideraron que lo mejor era un disco fusión de rock americano con raíces y rock and roll de toda la vida puramente eléctrico pero que finalmente tuvo influencias del soul, el blues y el rythm and blues. Con un muro de sonido lo Phil Spector, Born to Run se convirtió en toda una obra maestra que inauguró una nueva forma de entender el rock: el rock urbano, cuya pulsión latía en los dos discos anteriores solo que esta vez la crónica de los amantes despechados, los perdedores de las clases trabajadoras americanas, los nómadas de carretera, los trapicheadores de los barrios bajos, y la tragedia de los que viven en el lado turbio, aparecía aquí en todo su máximo, épico y emocionante esplendor. Bruce Springsteen se convierte en la nueva sensación del rock americano y sucede a Dylan en el trono del solista USA. Ha nacido una leyenda.
Born to Run sigue siendo uno de las cimas de la larga obra del Boss, que ya había encontrado su estilo y personalidad propia con pinceladas de Dylan, Eric Clapton, Lou Reed, Neil Young, Sam Cook, Roy Orbison, Bo Diddley y Curtis Mayfield. Bruce además ya había consolidado desde sus actuaciones de 1974 a su excelente banda de acompañamiento, llamada The E Street Band, aunque no será hasta la gira subsiguiente a Born to Run cuando toda la formación termine de ensamblarse -el teclista Danny Federici, presente en el LP anterior, apenas participa aquí- especialmente con la incorporación de dos miembros claves como el teclista Roy Bittan y el batería Max Weimberg. En este disco se encuentran joyas como el tema que da título al álbum, Jungleland, Tenth Avenue Fereze-Out o Thunder Road, que por sí solas deberían estar en cualquier recopilación con ambiciones del músico de Freehold. El tema Born to Run es de hecho el himno de Bruce Springsteen y uno de los más hermosos cantos a la libertad y al escapismo que se han hecho jamás en el rock. Esta canción, que Bruce presentó en su gira de 1974, se grabó con la formación anterior de la E Street Band durante seis meses (el disco tardó 14 meses en grabarse) y hoy en día sigue sonando arrebatadora y emocional, todo un torrente de sensaciones cuando Bruce la interpreta en directo año tras año; el estribillo porque vagabundos como nosotros hemos nacido para correr describe todo el espíritu del álbum y de la carrera de Bruce Springsteen. Si este tema es el más rockista y rítmico del álbum, en el otro lado de la balanza se encuentra la larga y épica balada Jungleland que muestra el otro lado del boss, el del poeta urbano romántico, bardo de los héroes cotidianos de las calles en una trágica historia de bandas callejeras con varios cambios rítmicos y enorme riqueza sonora (Bruce y su banda ya demostraban una profesionalidad increíble) en donde destaca el saxo del recientemernte fallecido Clarence Clemons, sin duda una de las mejores canciones escritas por Springsteen
Thunder Road pone el vello de punta desde el primer momento con el afectado tono interpretativo de Springsteen (a lo Roy Orbison) y su hermosa letra de declaración de amor de un perdedor. Una temática similar encontramos en la apasionada Night con un joven currela dispuesto a jugárselo todo por su chica en la letra y una rítmica cadencia entre soul, Motown y R&B en la música. También se respiran aromas negros, algo más jazzies, en Tenth Avenue Freeze-Out, con sensacional sección de metal con Randy y Michael Brecker y Dave Sanborn, además de Big Man Clemons, por supuesto. Backstreets es otra épica epopeya en forma de vibrante y emocional medio tiempo, desgarrado (¡vaya interpretación vocal!) y sin aliento, Springsteen hará de este tipo de temas una de sus señas de identidad; y She´s the One es un torrente rythm and blues cruzado con rock and roll crudo con vibrante riff de piano de Roy Bittan.
Bruce Springsteen consiguió gracias a este LP sendas portadas en Time y Newsweek en la misma semana, la crítica puso al disco por las nubes, llegó al nº 3 del Billboard y el cantante y guitarrista originario de New Jersey de 26 años se convirtió con todo merecimiento en una nueva figura con una legión de seguidores. Lástima que la enorme campaña de promoción de Columbia al final produjese un desgaste tanto en el artista como en todo lo que le rodeaba y al final Bruce rompeise de mala manera con su a anterior productor y manager, Mike Appel. Lo peor fue cuando Springsteen y Landau se dieron cuenta de que Appel había registrado las canciones en su editorial musical y los royalties no llegaban por eso. Bruce había firmado eso en el contrato (no leyó al letra pequeña) y tras perder el proceso judicial contra Appel tuvo que pasarse varios años sin grabar, aunque esa es otra historia. Born to Run, con su producción perfeccionista y poderosa, demostró como se tenía que grabar un gran disco de rock y Bruce Springsteen demostró ser uno de los mejores y más personales compositores que jamás ha habido.
FICHA TÉCNICA
Géneros: Rock Urbano, Rock and Roll, Rhythm and Blues, Soul Rock, Cantautor Rock
Publicación: agosto 1975
Sello original: Columbia
Producción: Bruce Springsteen, Jon Landau y Mike Appel
Duración: 39:26
Músicos:
Bruce Springsteen: voz, guitarra, harmónica, percusión
Clarence Clemons: saxo, percussion, coros
Roy Bittan: piano, Fender Rhodes, coros
Garry Tallent: bajo
Max Weimberg: batería
Danny Federici: órgano y xilófono en Born to Run
David Sancious: piano y órgano en Born to Run
Ernest “Boom” Carter: batería en Born to Run
Suki Lavah: violin en Jungleland
Michael Brecker: saxo tenor
Randy Brecker: trompeta, cuerno
David Sanborn: saxo barítono
Wayne Andre: trombón
Richard Davies: doble bajo
Mike Appel: coros en Thunder Road
Steve Van Zandt: coros en Thunder Road, arreglos de viento en Tenth Avenue Freeze-Out
Track listing
1- Thunder Road
2- Tenth Avenue Freeze-Out
3- Night
4- Backstreets
5- Born to Run
6- She´s the One
7- Meeting Across the River
8- Jungleand
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