TRAS LA PISTA: DETECTIVES LITERARIOS DE LEYENDA (y II)

 

Comisario Maigret, detección a la francesa

 

Así es y esto es lo que hace

Aunque Jules Maigret, comisario del Sureté francés en París, no es un detective privado en su lucha contra el crimen emplea una espectacular intuición detectivesca que el convierte en el más sagaz de los policías y detectives franceses del siglo XX (en la ficción, claro). De mediana edad y siempre con su abrigo, su sombrero y su pipa (influencia evidente de Sherlock Holmes), el comisario Maigret se conoce París al dedillo y es el terror de sus criminales, pero debido a su fama investiga por toda Francia e incluso en otros países durante sus más de cuarenta años de andanzas documentadas. Metódico e impasible, no pierde ocasión en cada asunto que investiga de tomarse una sidra en algún café o bar y de paso un almuerzo mientras cabila el caso en cuestión y repone fuerzas.    

Maigret ha visto múltiples cambios y acontecimientos en su país, Francia (incluida una guerra)  ya que sus aventuras transcurren entre 1931 y 1972. El comisario no suele actuar solo en muchos casos, ya que cuando se traslada a diferentes ciudades suele contar con la ayuda de oficiales de policía locales cuyo papel muchas veces es importantísimo en la resolución del crimen

Creador y origen

El comisario Maigret nació de la pluma de un escritor de bandera, Georges Simenon (1903-1989) que curiosamente no era francés sino belga francófono, aunque en 1922 se estableció en Paris para después de la guerra vivir en EEUU, Canadá y Suiza, donde falleció. Autor prolífico y viajero infatigable, solo de Maigret escribió 75 novelas y 28 relatos, comenzando con Pietr le Leton (Pietr el Letón). Este personaje muy posiblemente fuese creado como la respuesta francesa y chauvinista a famosos detectives de creación anglosajona como Sherlock Holmes o Hércules Poirot. No obstante, pronto el personaje del Comisario Maigret tuvo un enorme éxito en todo el mundo, incluido en los países de habla inglesa.

 

Su curriculum, sus aventuras

Jules Maigret nació supuestamente en la década 1880  (aunque en los años sesenta era aún sesentón) en la ficticia localidad de Saint-Fiacre y hacia 1908 se incorpora al Sudeté en París como agente de policía tras abandonar la carrera de medicina. Pocos años después ingresa en la policía judicial y en 1928 es nombrado comisario jefe. Se retira en 1956, al parecer con 69 años, aunque seguirá ejerciendo de investigador y criminólogo gasta principios de los 70.   

 

Maigret esta casado con Louise (Madame Maigret) y no tienen hijos, si bien el matrimonio tuvo una hija que murió al nacer. Ambos viven en el 132 del Boulevar Richard-Lenoir. Tras la jubilación del comisario, se trasladarán a un apartamento en la Place des Vosgues.   

 

 La “larga trayectoria” de Maigret ha dado para todo: investigaciones en Holanda (Un  Crimen en Holanda), el origen de unos misteriosos disparos furtivos (El Perro Amarillo), inquietantes sucesos en un anodino pueblo normando (La Casa del Juez) o asesinatos truculentos (Maigret y el Cadáver Sin Cabeza). El comisario se topa con todo tipo de personajes inquietantes y extraños además de otros supuestos sospechosos con pinta de no haber roto nunca un plato. Maigret siempre trata de comprender las motivaciones y el los sentimientos de las personas implicadas en los affaires a veces tratando de vivir y actuar como ellos. Dentro de la muy prolífica bibliografía de Maigret es muy difícil escoger algún título como el mejor de la serie, pero los citados antes son sin duda algunos de los más imprescindibles y conocidos.

Encarnaciones y legado

El Comisario Maigret posee una imagen bastante iconográfica del inspector de policía del siglo XX, sombrero, abrigo amplio, pipa, afición al alcohol, pero al contrario que muchos detectives de ficción del siglo XX creados en el ámbito anglosajón, el comisario era un hombre de mayor edad, sin afición por el gatillo fácil, nada violento y más humanista que otra cosa, además de resultar un hombre mayor en edad que investigadores como Sam Spade, Philip Marlowe, o Mike Hammer. El personaje ha sido trasladado al cine, la radio y la televisión en diferentes países. Jean Gabin es sin duda el mejor Maigret de carne y hueso que ha existido jamás y su imagen esta totalmente asociada a la del personaje, interpretándole en tres películas. Otros Maigrets memorables han sido Bruno Cremer (en los 90 y 2000), Jean Richard, Rupert Davies o Michael Gambon.    

El comisario Jules Maigret ha sido modelo de no pocos inspectores y detectives creados en la segunda mitad del siglo XX y sus casos son algunos de los más apasionantes que existen en el género policial y detectivesco. Los lobros de Simenon sobre el Comisario Maigret siguen vendiéndose ampliamente en los países de habla francesa.  

 

Philip Marlowe, el hombre de la gabardina

Así es y esto es lo que hace

Taciturno, reflexivo, cínico, atlético, amante del Whisky y el coñac y duro como el solo, Philip Marlowe es el mejor investigador privado de Los Angeles entre 1934 y 1959. Investiga casos donde se suceden crímenes dentro de turbios negocios, muertes fortuitas de personas conocidas (ex novias), asesinatos en serie, maquinaciones del crimen organizado…en resumidas cuentas, el mundo de la novela negra. Muchas veces se mete en líos, sus enemigos se la juegan, las mujeres fatales le tratan de utilizar e incluso es acusado de asesinato, pero, como es de suponer, sale victorioso de toas las tribulaciones. Utiliza la violencia justa (aunque le es imprescindible para desenvolverse en un entorno tan hostil como en el que trabaja) y en su apartamento reflexiona profunda y filosóficamente sobre las situaciones que vive e investiga, se prepara una buena taza de café o juega al ajedrez consigo mismo.

Detective solitario, frío y con un gran sentido de la moral, Philip Marlowe es un personaje con cierto poso poético (el mismo es un amante de la poesía) que encarna como nadie el prototipo del detective privado norteamericano de los años 40 y 50: sombrero, gabardina, ademán afectado. Observa y reflexiona toda la podredumbre social y moral que se encuentra a su alrededor y no es nada optimista con respecto a la condición humana. Todo un arquetipo del héroe de la Serie Negra.

Creador y origen

El norteamericano Raymond Chandler (1888-1959), maestro del género policial, es el creador de Philip Marlowe, al que el dio vida en 1934 en las páginas de la revista pulp policiaca Black Mask. En esa revista y en otras similares, Chandler publico varios relatos sobre el personaje aunque el detective tenía otros nombres (posteriormente reeditaría algunos de esos relatos con el nombre del personaje cambiado a Philip Marlowe). En 1939, en la novela The Big Sleep (El Sueño Eterno), es cuando el personaje adquiere su nombre definitivo. La serie Marlowe esta compuesta por 9 novelas y cuatro relatos. Tras la muerte de Chandler en 1959, otros autores han escrito novelas apócrifas sobre o con el personaje o han completado manuscritos originales inacabados de su creador.    

Su curriculum, sus aventuras

Marlowe es un hombre que en su vida literaria cabalga entre la treintena y la cuarentena. Natural de Santa Rosa, California, Marlowe trabajó antes de ser detective privado en la oficina del Fiscal del distrito de Los Angeles de la que fue despedido por insubordinación. En su vida profesional como detective ha vivido en diferentes lugaresen la ciudad de Los Angeles, siendo el más duradero el Hotel Bristol. Marlowe, que vive y trabaja solo, tiene su despacho en el piso sexto del 615 del Cahuenga Building.   

Philip Marlowe se ve involucrado en casos muy turbios como asesinatos con el crimen organizado detrás (El Sueño Eterno, 1939), la extraña muerte de su ex novia Velma (Adios, Muñeca, 1940), crímenes con extrañas relaciones por medio (La Ventana Siniestra, 1942)   o incluso un asesinato en el cual él es acusado como sospechoso (El Largo Adiós, 1954). Novelas como El Sueño Eterno o  El Largo Adiós son clásicos inmortales de la novela negra y de la literatura norteamericana del siglo XX. Las aventuras de Marlowe sin duda alguna han resultado de las más influyentes en la literatura detectivesca posterior y también en las coordenadas del género negro en cualquier medio, a lo que no es ajeno el más que atractivo retrato del personaje y su personalidad   

Encarnaciones y legado

Marlowe ha sido un detective muy cinematográfico; alguna adaptación de sus novelas son obras magnas del séptimo arte, caso de la adaptación de El Sueño Eterno a cargo de Howard Hawks (1942) o films de culto como El Largo Adiós (1973) de Robert Altman. Y es que las andanzas de Marlowe han sido una poderosa influencia para el cine negro y el género policial en cualquier medio. En la gran pantalla, grandes actores han dado vida al taciturno detective: Robert Montgomery, Robert Mitchum, James Garner, Elliot Gould y sobre todo la imagen casi icónica del Humphrey Bogart de la gabardina y el sombrero en The Big Sleep.     

Detective muy influyente en el género policíaco durante gran parte del siglo XX, Philip Marlowe es uno de los muchos arquetipos del héroe americano y siempre quedará como la imagen genuina del detective huraño y atribulado, altamente explotada en obras, productos y personajes de ficción posteriores

Mike Hammer, un duro en New York City

Así es y esto es lo que hace

Otra genuina muestra del detective de sangre fría de la serie negra americana, Mike Hammer es tal vez el detective de ficción mas duro y cafre de todos cuantos se han creado. La ciudad de New York es testigo de su lucha contra el crimen desde 1947 hasta finales de los 90, nunca envejeciendo y siempre con la misma (desfasada) actitud de detective de los 40 o 50. Cínico, machista, misógino y algo misántropo, Hammer no resulta un tipo especialmente amable, pero su carácter de hierro le es esencial para plantar cantar cara a peligroso criminales y utilizar si es preciso sus puños o su querido colt al que llama cariñosamente Betsy, no dudando en eliminar de la faz de la tierra a todo aquel que haga peligrar su vida o la de alguien.  A Hammer la ley y los trámites legales le resultan especialmente fastidiosos y no se anda con miramientos si alguna vez se tiene que saltar a la torera la legalidad.  Es además un furibundo patriota con un proverbial odio hacia el comunismo. Su apariencia es similar en atuendo a la de Marlowe, sombrero incluido.

Creador y origen

Mike Hammer fue creado en 1947 por el escritor neoyorquino Mickey Spillane (1918-1946), como protagonista de I, The Jury (Yo, El Jurado), un clásico de la literatura policiaca. Desde entonces, Spillane no abandonó nunca al personaje, escribiendo 13 novelas sobre él durante 50 años entre 1947 y 1997. Dos novelas inacabadas sobre Mike Hammer y finalizadas por Max Allan Collins se publicaron en 2008 y 2010. Mickey Spillane se inspiró en el veterano de guerra y policía de Nueva York Jack Stang para crear a Mike Hammer.

 

Su curriculum, sus aventuras

Mike Hammer es sus novelas siempre cuenta en primera persona sus aventuras y esto pone en evidencia al lector toda la naturaleza impulsiva y de “tipo duro” del peculiar detective privado. Hammer opera en New York en solitario aunque con la ayuda ocasional de su amigo el capitán Pat Chambers, jefe de homicidios del Departamento de Policía de Nueva York y con la indispensable asistencia de su fiel secretaria Velda, con la cual mantiene un constante flirteo y una indisimulada tensión sexual.

 Hammer, endurecido y curtido veterano de la II Guerra Mundial, confía muchas veces en la colaboración de la policía para resolver los crímenes- aunque es consciente de que podrían hacer mucho más si no fuera por las malditas leyes- e investiga turbios casos de corrupción, trata de blancas, homicidios en barrios bajos, secuestros, tráfico de drogas, sórdidos asuntos sexuales  e incluso la supuesta muerte de su querida secretaria Velda. En otras palabras, Mike Hammer es un detective que vive los principales problemas criminales de la segunda mitad del siglo XX mucho más sórdidos que cualquiera otros de tiempos pasados, asuntos que detectives literarios antecesores suyos jamás soñarían en toparse al menos con tanta frecuencia.

Algunas de las mejores novelas de Mike Hammer son la inaugural Yo, El Jurado (1947), Mi Bala es la Más Rápida (1950) o Los Cazadores de Chicas (1962).

Encarnaciones y legado

Las novelas de Mike Hammer no tardaron en tener un enorme éxito (I, The Jury fue un bombazo) e hicieron muy popular a Mickey Spillane. Pronto sus aventuras fueron trasladas al cine, en pleno auge del cine negro. Así, Yo, El Jurado fue hecha película en 1953 y dos años mas tarde Kiss Me , Deadly fue llevada al cine por Rober Aldrich, la mejor adaptación de una novela de Mike Hammer. En la gran pantalla han dado vida a Hammer Biff Elliot (el primero), Ralph Meeker o Armand Assante. El propio Spillane llegó a interpretar a su creación en la adaptación de The Girl Hunters (1963). En televisión Darren McGavin interpretó a uno de los Hammers más populares, aunque tal vez el título de la encarnación de Mike Hammer más famosa sea la de Stacy Keach, quien interpretó al detective neoyorquino en tres series de televisión en los 80 y 90 además de en una audio serie. Mike Hammer también fue adaptado al cómic a principios de los 50, con algunos guiones escritos por el propio Mickey Spillane.     

Otro prototipo del detective de la serie negra, es cierto que Mike Hammer hoy en día resulta bastante políticamente incorrecto, pero nunca ha dejado de ser uno de los detectives literarios más sugerentes y personales de cuantos han existido

El aparatito de Lumiere- THE WAY

** y 1/2

 

Con una premisa argumental tan inusual para una película gestada creativamente en EEUU como la del Camino de Santiago, este filme ya de primeras despierta poderosamente la curiosidad del público ibérico por aquello de saber como ven por ahí fuera algo tan genuinamente hispano (pero al mismo tiempo internacional), como es la ruta jacobea. Al final, ha sido necesaria la participación de una productora española, Filmax, que junto con una pequeña compañía norteamericana y el patrocinio de la Xunta de Galicia han llevado a buen puerto esta curiosa pero irregular película rodada en escenarios reales del camino de Santiago, en Francia, Navarra, la Rioja, Castilla, Asturias y Galicia, incluido Santiago de Compostela y su catedral, donde por cierto por vez primera se rodó una película de ficción. Los promotores de la idea no son otros que la ilustre familia actoral estadounidense de origen gallego Sheen-Estevez, con Emilio Estévez como director de la cinta (además de actor) y su padre Martin Sheen como intérprete protagonista. Del mítico protagonista de Malas Tierras y Apocalipse Now (de verdadero nombre Ramón Estévez e hijo de un inmigrante gallego) partió la iniciativa de rodar un filme sobre el Camino de Santiago, después de haberlo realizado hace casi 10 años en compañía de su nieto Taylor, hijo de Emilio y también involucrado en la producción de la película. El resultado es el de un filme bonito de ver, aunque con altibajos y un poco viciado por los un tanto tópicos retratos de ciudadanos de diversos países de Europa y de diversos aspectos de la cultura española, aunque sin caer en lo simple. Por el contrario si que esta logrado el interesante guión de Emilio Estévez que demuestra haberse documentado al máximo para al realización de la película (también hizo el camino una vez aceptó el proyecto) y en donde ha acertado en la premisa de dar a al historia un cierto tono inspirado en El Mago de Oz con cuatro personajes principales siguiendo el “camino de baldosas amarillas” y buscando cada uno aquello que ansía, le falta o desea hacer una vez llegue al final de la ruta. Estévez ha intentado trasladar plasmar espíritu que guía a personas de todo el mundo ha realizar la ruta, propósito nada sencillo y que cumple solo a medias, pero siempre mostrando buen hacer como director pese a que este filme sea de calidad inferior a su anterior película como realizador Bobby (2006). Emilio Estévez se está consolidando pese a todo como mejor director que actor, faceta en la que ha sido siempre una mediocridad  (no le llega a la suela de los zapatos de su padre, ni tan siquiera a su hermano Charlie Sheen, que tampoco es ninguna maravilla).

Martin Sheen interpreta a Tom Avery, un oftalmólogo californiano de más de 60 años y posición económica acomodada que un buen se entera de la muerte en Francia de su hijo Daniel (Emilio Estévez), del que no tenía noticia durante un tiempo y del que estaba distanciado desde hace tiempo. En el país galo, Tom se enterará de que Daniel había empezado a hacer el Camino de Santiago, y entonces el oftalmólogo decide hacer él el Camino con los restos incinerados de su retoño introducidos en una caja de metal. En el camino conocerá a Joost, un holandés que quiere adelgazar (Jorick Van Wenningen), Sarah, una canadiense que aparentemente quiere dejar de fumar (Deborah Kara Unger), y Jack, un escritor irlandés que busca inspiración (James Nesbitt), este último un personaje de inspiración real: en sus anécdotas sobre el camino escritas en su libro se ha tomado gran parte del material de esta película, a cambio se ha tenido la deferencia de incluirle como personaje de ficción con una historia prácticamente idéntica a la suya real cuando realizo el camino. El propósito de Tom de terminar lo que su hijo no pudo hacer guía su motivación principal, pero no le será nada fácil encontrar una constancia en su espíritu y ánimo ya que él pronto se desvelará como desbordado por la importancia de su finalidad.

Buenas intenciones y resultado desigual en una película con demasiada tendencia  a la idealización y a lo banalmente positivo que además no atina con lo un tanto autotrascendente de su propósito y al final se nota horrores que se toma demasiado en serio a si misma. El reparto internacional cumple y el hecho de rodar prácticamente cámara al hombro haciendo todo el camino de manera real es más que elogiable,  pero se echa algo, tal vez mayor épica. La credibilidad del ambiente del camino esta bien conseguida, pero sobran momentos un tanto tópicos como el del encuentro con los gitanos y el retrato de los holandeses como obsesionados por las drogas. Por el contrario, si que cumple con todas las premisas de una buena road movie, pero esta claro que la película trata de aspirar a ser algo más que eso. Un experimento interesante que agrada pero no entusiasma en absoluto.

TRAS LA PISTA: DETECTIVES LITERARIOS DE LEYENDA (I)

La figura del detective privado es sin duda una de las más sugerentes de cuantas se han recurrido en la historia de la literatura. Desde el siglo XIX muchos detectives de ficción, profesionales o amateurs, han ido surgiendo de la imaginación de competentes escritores y han protagonizado varias aventuras en forma de novelas muchas de las cuales se han convertido en auténticos clásicos, por no hablar de la enorme fama inmortal que han alcanzado muchos de estos detectives, fama que perdura  incluso muchos años después de su última aparición literaria original gracias sobre todo al hecho de que sus complicados y peliagudos casos han sido trasladados a otros medios como el cine, la televisión, el teatro, la radio, el cómic…Crímenes, huellas dactilares, lupas, barrios bajos, mansiones en la campiña inglesa, policías ineptos, cianuro, whisky, viudas desconsoladas, aristócratas bajo sospecha, golpes con llave inglesa, las calles de Londres, Nueva York, París, son algunos tropos habituales del género detectivesco. Repasemos la “trayectoria” seis detectives literarios de leyenda, empezando en este post por 3 de ellos.

Sherlock Holmes, el gran maestro

Así es y esto es lo que hace

El detective de ficción por excelencia y uno de los primeros pesquisidores de la historia de la literatura es un londinense del siglo XIX cuyas andanzas transcurren a caballo  la época victoria y la eduardiana entre 1881 y 1902, 21 años (aunque en las obras se dice narrar 17 años de su actividad como detective) en los cuales apenas envejece y llega incluso a sobrevivir de una muerte casi inevitable. Sherlock Holmes en los relatos breves y novelas que protagoniza anda por la cincuentena aunque en las últimas novelas parece que supera claramente los 60 años (en el relato Su Ultima Reverencia (His Last Bow) se dice que nació el 6 de enero de 1854). Desde 1881 reside con el Dr. John H. Watson, médico forense veterano de la segunda guerra afgana, que se convierte en fiel ayudante en sus casos detectivescos, confidente y amigo. El propio Watson es quien ejerce de narrador casi todas las novelas y relatos protagonizados por Sherlock Holmes. Ambos comparten vivienda en el 221B de Baker Street, salvo en un breve periodo de tiempo en el cual Watson se casó aunque mas tarde enviudaría.

Sherlock Holmes es extremadamente sagaz en sus deducciones en las cuales utiliza la lógica deductiva, el raciocinio y el método científico. Honesto y de gran corazón aunque de temperamento frío y carácter más bien solitario, posee conocimientos en criminología, química, anatomía y leyes, además de ser un consumado luchador, boxeador y espadachín y un hábil violinista en sus ratos libres. De comportamiento excéntrico y según Watson, “bohemio”, Sherlock Holmes se gana el respeto de sus clientes gracias a su saber hacer, su sagacidad y la retórica mediante la cual describe la resolución de los acontecimientos delictivos que investiga. Fumador de pipa y siempre con su inseparable lupa mediante la cual examina las pistas, Holmes se patea todos los  escenarios posibles en donde se haya cometido o tramado el crimen y no duda en emplear soplones y “espias” entre ciudadanos de clases bajas (los niños callejeros de Baker St., por ejemplo) o en disfrazarse para pasar de incógnito en determinadas situaciones o lugares). Obsesivo hasta la desesperación, se olvida de comer durante días mientras discurre sobre casos. Resulta algo arrogante, pero no es presuntuoso ni le gusta que Watson publicite demasiado la resolución de sus casos.  De relaciones con el sexo femenino, prácticamente nada de nada.           

Creador y origen

Sherlock Holmes y su mundo circundante nacieron de la pluma del escritor y médico británico Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) en la novela A Study In Scarlet (Un Estudio en Escarlata). En total, Doyle escribió cuatro novelas sobre el personaje- la última El valle del Terror en 1915-  y 56 relatos recopilados en 5 volúmenes, el último publicado en 1927 con los últimos relatos escritos y publicados en los años 20. Doyle publicó las historias cortas de Holmes en diferentes periódicos y revistas, el primero de ellos Un Escándalo en Bohemia apareció en de The Strand Magazine en 1891, un año después de la segunda novela, El Signo de los Cuatro.  

Al parecer, Doyle se inspiró en el Dr. Joseph Bell, un médico para el que trabajo que poseía una mente deductiva privilegiada, para la creación del personaje. También es muy posible que el escritor se basase en el personaje de Auguste Dupin, el racionalista detective aficionado creado por Edgar Alan Poe en 1841.

 

Su curriculum, sus aventuras

Sin duda alguna, las aventuras de Sherlock Holmes han supuesto el modelo a seguir en el bastísimo mundo de la literatura detectivesca desde el siglo XIX hasta nuestros días, así como sus métodos de detección e incluso su comportamiento han sido el canon seguido por todo investigador de ficción que se precie. De acuerdo con lo que se nos cuenta, en Un Estudio en Escarlata, Holmes comenzó sus andanzas detectivescas en 1881 junto con su fiel Watson, cronista de las aventuras. En 1891 (en la ficción) Holmes aparentemente muere precipitado en las cataratas de Reichenbach, en Suiza junto con su rival el pérfido profesor Moriarty en el relato El Problema Final (1893). Doyle estaba cansado de su creación, cuyo éxito le obligaba a escribir multitud de relatos que le impedía abordar la escritura de otras obras literarias, y llegó a detestar a su personaje. Pese a que el haberlo matado parecía la solución y Arthur Conan Doyle de hecho estuvo 8 años sin escribir nada sobre Sherlock Holmes, la presión de los innumerables seguidores del detective de Baker Street hizo que en 1901 Doyle retomase en personaje en la aventura por entregas The Hound of Baskerville- situada antes de la muerte del personaje- y en 1903 “resucitase” al famoso detective en el relato La Casa Desabitada, en el cual se desvela que Holmes fingió su propia muerte para huir de los secuaces de Moriarty, muerto por el propio Holmes. En dicho relato solo han pasado tres años desde la “muerte” del detective (de 1891 a 1894).  Holmes continuará investigando en la ficción hasta 1902, pese a que su último relato se publica en 1927.   

Los casos a los que Holmes y Watson se enfrentan son incontables, siendo uno de los más célebres (y tal vez el mejor), El Perro de los Baskerville, que se publicó como novela en 1902. A Holmes le entorpece muchas veces la supuesta ayuda del inspector de Scotland Yard Lestrade, un inepto jefe de policía que no da pie con bola y tiene su némesis en el siniestro Profesor James Moriarty, un genio del mal que solo apareció en El Problema Final y  en la novel El valle del Miedo ambientada antes del relato antes citado pero publicada después. La cantante Irene Adler, es la única mujer por la que Holmes parece sentir algún interés. Mycroft, hermano mayor de Sherlock, es otro de los personajes recurrentes en el universo holmesiano   

Encarnaciones y legado

Las aventuras de Sherlock Holmes pronto gozaron de gran éxito y ya a principios del siglo XX era uno de los personajes de ficción más célebres en todo el mundo. Tras la muerte de su creador en 1930, su popularidad no cesó un ápice gracias a obras apócrifas y a multitud de adaptaciones en diferentes medios desde 1899, con la obra teatral  Sherlock Holmes, or The Strange Case of Miss Faulkner de William Gilette. De hecho, Sherlock Holmes es el personaje más interpretado en el mundo del cine con 75 actores diferentes dándole vida en 211 películas. En 1916 se hizo una de las primeras adaptaciones al cine de Sherlock Holmes (la primera, perdida, data de 1900), basada en esta obra, en donde se establece la apariencia física y vestimenta del personaje que ha llegado hasta nuestros días: capa, gorra, pipa curvada (en las obras de Holmes nada se dice sobre la célebre vestimenta holmesiana)     

De entre los actores que han dado vida a Sherlock Holmes en cine, teatro o televisión  desde principios del siglo XX hasta nuestros días se encuentran Maurice Costello (el primer Holmes cinematográfico del que se tiene constancia, en 1905), John Barrymore, Raymond Massey, Robert Stephens, Peter Cushing, Cristopher Plummer, Nicol Williamson, Jeremy Brett, Michael Caine, Robert Downey Jr, pero sin duda el  mejor Holmes de la historia fue Basil Rathbone, quien encarnó al detective en una serie de películas entre 1939 y 1946, la mayor parte de ellas ambientadas en la época de entonces, los años de la II Guerra Mundial. 

Prototipo del detective literario, Sherlock Holmes sigue siendo uno de los personajes de ficción mas famosos, sugerentes y fascinantes de cuantos han existido.

Hercules Poirot, el belga brillante

Así es y esto es lo que hace:

Hercule Poiriot es un detective belga francófono afincado en el Reino Unido, país donde ejerce su profesión. Sus andanzas se extienden durante más de 50 años, ya que su vida literaria transcurre entre 1920 y 1975. Poirot es un hombre de estatura baja, tirando a gordo, calvo y con un espeso bigote como genuina marca de fábrica. Su comportamiento es pomposo y algo egocéntrico, es tacaño y un poco hipocondríaco (sufre de algunos males y enfermedades) pero resulta extrañamente encantador y amigable para todo el mundo, además de ser un hombre educado y cortés.      

Su procedimiento de detección es extraordinariamente metódico (orden y método, como el asevera en varias ocasiones) y su herramienta favorita las “pequeñas células grises” de su cerebro. Más que estudiar pistas, estudia el comportamiento de los sospechosos y sus motivaciones, es un detective eminentemente “psicológico”.  Al final de cada caso, Poirot reúne a toda la gente involucrada en una habitación y les explica como ha llegado a la solución del crimen en cuestión, desvelando quien de ellos es el criminal. 

 

Creador y origen

Poirot es el personaje más popular creado por la gran maestra del género policíaco y de suspense, Agatha Christie (1890-1976), con permiso claro está de Miss Marple. Su primera aparición fue en la novela El Misterioso Caso de Styles (1920), precisamente la primera publicada por la muy prolífica escritora, que no abandonaría practicamente nunca el personaje, ya que de hecho la última novela escrita por Christie fue Telón (1975), la última protagonizada por Hercule Poirot en donde el detective moría. A Agatha Christie terminó por disgustarle el personaje pero debido al impresionante éxito que sus novelas y relatos obtuvieron, nunca mató prematuramente al detective valón. En total, Christie escribió 33 novelas y 51 relatos breves de Hércules Poirot. El hecho de que fuese belga fue probablemente debido a la simpatía en aquel tiempo de los británicos hacia los belgas, debido a la invasión que sufrió Bélgica en la I Guerra Mundial por parte de Alemania, y que originó la entrada del Reino unido en la Gran Guerra.  Sherlock Holmes y C. Auguste Dupin fueron una fuente de inspiración para la escritora en las primeras aventuras de Poirot.

 

Su curriculum, sus aventuras

En más de 50 años, Hercule Poirot no envejeció demasiado, como fácil es suponerse, y siempre tuvo mediana edad o incluso avanzada, según se deduce en unos y otros casos. Aunque sus aventuras comienzan con el personaje ya afincado en Inglaterra, su creadora nos da algunos datos biográficos previos como que a finales del siglo XIX fue inspector de policía en Bruselas y que durante la I Guerra Mundial huyó a Gran Bretaña como refugiado y comenzó a trabajar como agente del Gobierno. Tras la guerra comienza a trabajar como detective privado estableciéndose en una casa  en Smithfield, Londres.  

  

Poirot es un detective enormemente viajero y cosmopolita, con preferencia por las localizaciones exóticas: Norte de África, Oriente Próximo, y también muchos países de Europa. En Egipto vivió uno de sus casos más populares, Muerte en el Nilo (Death on the Nile, 1937) y un en tren turco de regreso de un caso en Palestina es donde transcurre tal vez la obra de la serie Poirot mas conocida, Murder on The Orient Express (1934). En los años próximos a la II Guerra Mundial, Poirot se retira profesionalmente de la investigación privada aunque seguirá “ejerciendo” en nuevas novelas y relatos hasta su muerte ficticia, a veces interviniendo casi como un personaje secundario.  En Courtain (Telón) Hércules Poirot muere de complicaciones derivadas de su padecimiento del corazón al no tomar de manera intencionada sus píldoras prescritas (es decir, se suicida) para no convertirse en asesino por la influencia del sospecho del caso, quien manipulaba a otras personas para cometer asesinato. Este caso final, fue uno de los más difíciles a los que se enfrentó el detective belga, al igual que también lo fue Asesinato en el Orient Express donde tras un festival de pistas falsas descubre que las otras doce personas pasajeras del Orient Express han matado concertadamente y al mismo tiempo al asesinado de turno. Otras de las mejoras aventuras de Hercule Poirot son El Asesinato de Roger Ackroyd (1926), El Misterio de la Guía de Ferrocarriles (1936)  o Los Cinco Cerditos (1942)   

Algunos de los secundarios recurrentes de las aventuras de Poirot son el desagradable Inspector Jefe Japp de Scotland Yard, Miss Lemon, la secretaria de Poirot, y Arthur Hastings, militar retirado y el mejor amigo del investigador.

Encarnaciones y legado

Después de Sherlock Holmes, Hércules Poirot es el detective de ficción más famoso de la historia. Sus andanzas han sido llevadas al cine, la televisión y la radio y muchas veces con muy buenos resultados en los respectivos medios. En 1928 se hizo la primera adaptación teatral sobre Poirot, El Asesinato de Roger Ackroyd, con Charles Laughton como el primer Poirot de carne y hueso de la historia. En 1931 el personaje fue llevado por primera vez al cine en el filme Alibi basado en Roger Ackroyd y fue el actor Austin Trevor quien lo interpretó. De entre los actores que han dado viva a Hercule Poirot destacan Albert Finney, quien le encarnó en  la famosa adaptación de Asesinato en el Orient Express (1974), David Suchet, Tony Randall, Ian Holm y sobre todo Peter Ustinov, quien lo interpretó seis veces en cine o en telefilmes.

Miss Marple, la apacible ancianita resuelvecrímenes

 Así es y esto es lo que hace

Jane Marple es una señora inglesa de avanzada edad (más de setenta años), solterona y residente en la pequeña localidad de St. Mary Mead, donde se dedica a sus labores y a cuidar el jardín de su casa, y de vez en cuando a resolver crímenes como la detective aficionada que es.  Pese a parecer una inocente y un tanto senil anciana, la Señorita Marple posee una mente lógica privilegiada y una enorme comprensión de la naturaleza y los defectos humanos que le ayuda a resolver cualquier caso por peliagudo que sea, dejando muchas veces a la policía en evidencia. Marple, pese a que en su primera aparición literaria en 1927 era ya una viejecita, “vivirá” 44 años más, hasta 1971, con algún ligero achaque de salud adicional y lo que es mas importante, con su mente aún lúcida.

Creador y origen

Miss Marple es la otra gran creación de Agatha Christie en cuanto a personajes se refiere. Debutó en el relato The Tuesday Night Club en 1927, y tras este vendrían otros muchos más cuentos (recopilados en varios volúmenes no siempre  monográficos sobre el personaje) y 12 novelas, la última de ellas Sleepeing Murder (Un Asesinato Dormido, 1976) publicada por primera vez póstumamente tras la muerte de Christie pero escrita en 1940.

Agatha Chistie se inspiró en algunos aspectos del carácter de Miss Marple en su propia abuela y en las ancianas solteronas inglesas que vivían retiradas en casas de campo en los años 20. El hecho de que la escritora decidiese que una mujer anciana fuese su nueva creación detectivesca tras Hercule Poirot fue debido a que en la adaptación teatral de su obra de Poirot, El Asesinato de Roger Ackroyd, se redujo drásticamente la edad del personaje de Caroline Stephens para hacerlo más atractivo al público. La Christie decidió vengarse e inventó una detective anciana para dar el protagonismo a la tercera edad que la industria del entretenimiento le negaba.    

Su curriculum, sus aventuras

 La señorita Marple vive sola con al compañía ocasional de alguna asistenta, como su “fiel Florence” y otras doncellas más jóvenes que remplazaron a esta tras su jubilación. Tiene algunos parientes, como su snob sobrino Raymond West, un conocido escritor,  y la esposa de este, Joyce, una “artista moderna”, y su sobrina Mabel, quien aparece en un solo relato. El personaje parece haber recibido una cierta formación en arte, humanidades e incluso en anatomía y se desvela que estudió en una escuela italiana. Se comporta como una dama, pese a su origen más o menos rural y tiene un exquisito s ber estar y una memoria prodigiosa sobre todos los casos más o menos truculentos o misteriosos que ocurrieron en  St. Mary Mead, que habitualmente le remiten a casos que ella esta investigando en ese momento.    

La primera novela protagonizada por Miss Marple, Asesinato en la Vicaría (1930) es una de las mejores aventuras protagonizadas por la detective amateur. Un Cadáver en la Biblioteca (1942) y El Espejo Roto (1962), son otras dos de sus novelas mas celebradas.

Encarnaciones y legado

Los casos de la Señorita Marple han tenido varias adaptaciones cinematográficas y televisivas. En el cine, en realidad pocas adaptaciones reales de aventuras de Miss Marple se han hecho, ya que muchas de las películas rodadas con el personaje se basaron en guiones originales ajenos a Agatha Christie o en aventuras de Poirot. La veterana actriz Margareth Rutherford encarnó a Marple en cinco ocasiones, siendo la primera actriz que le dio vida en la pantalla (en 1956 Gracie Fields la encarnó por primera en televisión en un telefilme), en el film Murder, She Said basado en El Tren de las 4:50. Otras actrices que han interpretado el personaje son Lita Ever,  Angela Lansbury, Helen Hayes y Joan Hickson, junto a Rutherford la mejor Marple que haya habido nunca y que la dio vida en una serie de telefilms producidos por la BBC entre 1984 y 1992 y que constituyen las más fieles adaptaciones de los casos de Jane Marple.  

Miss Marple resulta por su avanzada edad y por sus peculiares características de apacible solterona pero con grandes conocimientos sobre la condición humana uno de los detectives de ficción mas encantadores de cuantos se han creado. Menos pomposo y engolado que Hércules Poirot, es un personaje especialmente querido por los seguidores de Agatha Christie y continúa siendo uno de los personajes literarios creados en el siglo XX más inmortales

CONTINUARÁ

Mis 50 discos que te cagas (13): KING CRIMSON – IN THE COURT OF THE CRIMSON KING (1969)

Considerado como uno de los más grandes LPs de debut de la historia  In the Court of the Crimson King es además un disco cuya influencia en el devenir de la historia del rock ha sido fundamental: durante la década de los 70 no dejó de inspirar a diferentes bandas de rock progresivo y rock sinfónico y fue decisivo para el nacimiento y/o desarrollo de estilos como el jazz rock, el art rock, el krautrock alemán o el rock de vanguardia, además de inspirar en cierta media a no pocos recursos estilísticos y temáticos del Heavy Metal, el Indie rock, el rock gótico o el postpunk. Fue el debut de un proyecto que aún perdura en nuestros días, el de King Crimson, banda liderada por el genial guitarrista y compositor Robert Fripp, quien durante muchos años ha sido el único componente fijo, original y superviviente de King Crimson. La primera  formación de la banda y que fue la responsable de este disco (Fripp a la guitarra, Greg Lake a la voz y el bajo, Ian McDonald teclados y viento y Mike Giles batería y percusión) no sobrevivió para el segundo  LP de King Crimson y ya en 1971 solo Fripp quedaba de la formación original junto con el miembro en la sombra, el letrista, inspirador literario y además “satageman” Peter Sinfield, el auténtico cerebro estético de este disco. Por esta circunstancia y por el hecho de que ICCK resulta bastante atípico en la totalidad de la discografía de King Crimson, este disco es enormemente singular e incunable, un objeto prodigioso que surgió fruto de una conjunción astral que se da cada 10 millones de años y que más de 40 años después no deja de ser algo admirable y único, como su célebre y sobrecogedora portada.

In The Court of the Crimson King fue un álbum revolucionario: cinco cortes de entre 6 y 12 minutos de duración (con algunos movimientos dentro de ellos) y una instrumentación tan apabullante y elaborada  como la de cualquier obra sinfónica clásica; en ese sentido ICCK fue el primer  LP de Rock Progresivo propiamente dicho de la historia. No solo la música clásica guiaba el timón del concepto musical del álbum, el jazz se encontraba omnipresente, con soliloquios instrumentales y rítmicos e improvisaciones varias incluidas. Robert Fripp, dotadísimo guitarrista fue con sus dedos mágicos y su enorme visión arquitectónica musical el responsable de esta gran obra de arte de la historia del rock, con la ayuda de tres instrumentistas y compositores de bandera y un letrista, Peter Sinfield, que se curró cinco auténticos poemas a los que el resto del grupo añadió unas impredecibles partituras; salvajes alguna vez, oscuramente bellas y melódicas la mayoría, y siempre sugerentes.

El disco comienza con el tema más rápido y jazzistico del álbum, 21st Century Schizoid Man con la voz distorsionada de Greg Lake y los arrebatos guitarreros de Fripp, entrecortados por la veloz batería de Gilles y el saxo desbocado de Ian McDonald, más de siete minutos de locura esquizoide musical: eso es abrir un disco como dios manda y lo demás son pamplinas. El resto del disco, no obstante, tiene un tono más relajado, barroco y grandioso. I Talk to The Wind es un bello tema con flautas (tocadas por McDonald) e inspiración clásica e intimista que se encuentra casi entrelazado con Epitaph todo un modelo de cómo serán en el futuro las baladas de rock progresivo: solemnes, intensas, emotivas. Si a eso añadimos una base instrumental épica y perfeccionista (la batería sincopada y coordinada con la guitarra creará escuela en el sinfonismo rockero) tenemos ante nuestros oídos toda una experiencia ultrasensorial.  

La cara B del viejo vinilo aún reservaba más maravillas, como la intensa y semi experimental Moonchild (y sus juegos con la percusión), el corte más largo del LP con 12:13  y cerrando el disco, The Court of The Crimson King, el tema estrella, todo un himno del rock de todos los tiempos que sigue poniendo al carne de gallina con esos espectaculares crescendos en el estribillo y su preciosa letra simbolista. La hermosa voz de Greg Lake fue fundamental en el resultado final de ICCK, casi tanto como la guitarra de Robert Fripp y las letras de Peter Sinfield. No obstante, poco tiempo después McDonald deja la banda y Lake hará lo propio en mitad de la grabación del siguiente LP In The Wake of Poseidon (1970). El primero formará años después en EEUU Foreigner y el segundo entrará en la jet set del rock con Emerson, Lake and Palmer. Fripp continuó hasta 1975 con unos cambiantes King Crimson que se escoraron brillantemente hacia el rock experimental pero en donde poco quedaba del sonido de ICCK (hay que tener en cuenta que Ian McDonald fue el compositor principal en este disco). Luego Fripp resucitaría al rey carmesí en los 80 para mas tarde disolverse por segunda vez y regresar de nuevo en los 90, con conceptos novedosos en cada ocasión. Pero jamás alcanzaría King Crimson la lucidez y la belleza de esta auténtica obra maestra. 

FICHA TÉCNICA

Géneros: Rock Progresivo, Art Rock, Jazz Rock, Rock Experimental

Publicación: octubre 1969

Sello original: Island

Producción: King Crimson

Duración: 73:53

Músicos:

Robert Fripp: guitarra

Ian McDonald: flauta, clarinete, saxo, vibráfono, teclados, melotrón, voces.

Greg Lake: bajo, voz principal

Michael Giles: batería, percusión, voces

Track listing

1- 21^st Century Schizoid Man

2- I Talk to The Wind

3- Epitaph

4- Moonchild

5- The Court of The Crimson King

El aparatito de Lumiere - BON APPETIT

***

 

Las películas hechas en régimen coproducción con un motrollón de países involucrados rara vez suelen resultar obras maestras, aunque si que pueden llegar a ser filmes más que aceptables, como es el caso de Bon Appetit, un inofensivo melodrama de corte romántico que trata de ser una película “muy europea” y a la vez socialmente actual, pero que a pesar de ser un trabajo esforzado y a veces con puntos de brillantez, no deja de ser una poco estimulante historia de amor, aunque hay que admitir que como película de un director debutante (David Pinillos) no esta nada mal. Esta coproducción entre España, Suiza, y Alemania rodada en tres ciudades diferentes (Zurich, Bilbao y Munich) es una película cuya principal virtud es que aún siendo formalmente algo gélida resulta humana y entrañable, gracias a la credibilidad de la totalmente imperfecta historia de amor que cuenta entre un joven cocinero bilbaino, Daniel (Unax Ugalde) y Hannah (Nora Tschirner), la sumillier del prestigioso restaurante suizo en el cual entra a trabajar. Un amor no correspondido, consecuencia de malentendidos y con todas las dificultades esperables que se interponen cuando la relación profesional se mezcla con la personal. No se puede reprochar nada a sus jóvenes protagonistas, con un Unax Ugalde inspirado aunque su voz en la versión doblada al castellano no sea la suya, sino la del actor de doblaje David Robles, voz hispana de Leonardo di Caprio o Cillian Murphy, y una Nora Tschirner perfecta, ni tampoco a una ambientación muy cuidada y centrada en el mundo de los grandes restaurantes y la alta cocina con un toque muy europeo y en nada pedante, pero el guión se pierde a veces por vericuetos y para colmo muchas veces los diálogos resultan demasiado tópicos y mil veces oídos en películas de corte más o menos romántico. Al final, eso sí, la película va ganando empaque y consigue mostrarse como una historia muy estimulante, aunque pelín superficial.

La sensación final al terminar de ver la película es que no ha cumplido uno de los cometidos fundamentales de un filme de estas características, que es el de emocionar, lo cual no dice mucho a su favor pero tampoco impide que sea una película de agradable visión y ciertamente sugerente.  

Mis 50 discos que te cagas (12): THE WHO – TOMMY (1969)

The Who ya eran en 1969 la tercera banda británica más prestigiosa.  Bajo la genial batuta del hacha y compositor principal Pete Townshend, The Who había ganado desde su debut en 1965 millones de fans preferentemente entre el público adolescente, estudiantes de arte y diseño y el colectivo mod, grupillo del que se estaban desmarcando musical y estilísticamente. Creadores a su manera del Art Rock, si ya en su tercer LP The Who Sell Out (1967) quisieron hacer un inusual disco conceptual (la emisión ficticia de una inexistente estación de radio musical) en 1969 se desmelenaron y publicaron la primera “Opera Rock” con todas las de la ley de la historia: Tommy. El hecho de que la historia-concepto del álbum se siga considerando hoy en día un gran relato de la era pop unido al hecho de que las partituras del álbum se hayan convertido en clásicas, muestran que pese a lo desmedidamente ambicioso del proyecto, la cosa salió sencillamente perfecta.

Lanzado como un álbum doble, Tommy incluía 24 temas en total en su mayor parte compuestos por Townsed, el cerebro del disco. Era una ópera, una historia cantada en donde las voces del grupo (la de Roger Daltrey y ocasionalmente las de Townshend y John Entwistle) interpretaban los diferentes papeles y narraban la historia. El LP en sí no podía resultar mas esclarecedor y oportuno en aquel momento de finales de los 60 en donde la emancipación cultural juvenil era ya un hecho y en donde el mesianismo social-cultural-político-místico estaba en plena ebullición entre la mocedad de entonces: la historia de un muchacho, Tommy, que tras quedarse a causa de un trauma sordo, mudo y ciego se convierte por su habilidad innata en las maquinas de petacos en un ídolo de masas, en una mezcla de gurú y estrella del rock. Una curiosa parábola que además venía envuelta en verdaderos cañonazos de buen rock melodramático con unos Who dispuestos a dar lo mejor de si mismo para transmitir al oyente todas las sensaciones dramatizables de la historia que trataban de contar.

Tommy es uno de los discos más viscerales e inmediatos de la historia, una montaña rusa musical con la suficiente adrenalina para sentir fuertes emociones y hacer enganchar su escucha miles y miles de veces. Desde la célebre Overture instrumental que abre el álbum con un impresionante guitarreo de Townshend (la muy efectiva conexión del grupo con el primitivo hard con un poso melódico progresivo)  hasta el finale afectado de We´re Noy Gonna Take it todo es espectacular y apasionante, tal vez algo desmedido, pero sin duda alguna la primera gran experiencia megalómanamente exitosa de la historia del rock. Psicodelia, ramalazos soul, blues-rock, momentos más soft y calmados…todo funcionando como un perfecto mecanismo de relojería. Sparks técnicamente es uno de los mejores instrumentales de la historia del rock, mientras que temas como Pinball Wizard, I´m Free o Go to the Mirror sin ya musts dentro del repertorio clásico de The Who. La primera fue el hit del álbum y es sin duda una cima inmortal de la historia del rock y un tema altamente influyente para la década siguiente, tanto en el glam, en el rock urbano y en el punk. Sally Simpson pone la nota simpática pre-glam y Fiddle About es una muestra más del poderío y la robustez sonora del grupo con un perfecto tratamiento vocal.      

Tommy fue un éxito, creo el concepto de opera rock que tanto proliferó en los 70 (Jesus Christ Super Star, Evita, The Lamb Lies Down on Broadway, Joe´s Garage) y no tardó en converirse en un fenómeno del show Business: representaciones teatrales, versión orquestal con la participación de varias estrellas, una versión cinematográfica a cargo de Ken Russell considerada en la actualidad film de culto (y con la participación de los Who con Roger Daltrey en el papel de Tommy)…Los Who no volvieron nunca a grabar un disco de estudio del calibre de Tommy , que siempre será recordado como el LP de los Who por excelencia y una obra magna en la historia de la música popular 

 

FICHA TÉCNICA

Géneros: Rock, Art Rock, Hard Rock, Psicodelia, Pop Rock

Publicación: mayo 1969

Sello original: Polydor

Producción: Kit Lambert

Duración: 74:00 (dos álbumes)

Músicos:

Roger Daltrey: voz l, harmónica, pandereta

Pete Townshend: guitarras, banjo, teclados, voz, coros.

John Entwistle: bajo, cuerno francés, voz

Keith Moon: batería, percusión, voces

Paul Townshend: coros

Simon Townshend: coros

 

Track listing

1- Overture

2- It´s a Boy

3- 1921

4- Amazing Journey

5- Sparks

6- The Hawker

7- Christmas

8- Cousin Kevin

9- The Acid Queen

10- Underture

11- Do You Think It´s Alright?

12- Fiddle About

13- Pinball Wizard

14- There´s a Doctor

15- Go to The Mirror!

16- Tommy Can You hear Me?

17- Smash The Mirror

18- Sensation

19- Miracle Cure

20- Sally Simpson

21- I´m Free

22- Welcome

23- Tommy´s Holiday camp

24- We´re Gonna Take It!